Niet alleen vanwege de rol die kernenergie kan spelen in de energietransitie, maar bijvoorbeeld ook om de leveringszekerheid van medische isotopen te borgen. Alle ontwikkelingen samen creëren in de toekomst een grote hoeveelheid radioactief afval bovenop de hoeveelheid die vandaag de dag al wordt beheerd. Dat vraagt om serieuze proactieve investeringen in de verwerking en opslag van het afval. Innovatie van bestaande technieken en internationale samenwerking spelen hierin een belangrijke rol.
Voor het ‘Masterplan 2050’ is in 2024 onderzoek gedaan naar hoe lang er nog plaats is voor al dat afval binnen de grenzen van het huidige terrein. Tussen nu en 2050 worden bijna alle opslaggebouwen bij COVRA uitgebreid. In 2024 is het nieuwe transport- en logistiekgebouw al in gebruik genomen en de bouw van het multifunctionele opslaggebouw voor historisch en ontmantelingsafval vordert gestaag. Maar ook voor alle andere afvalsoorten moet er meer opslagruimte gecreëerd worden. Daarnaast moeten er initiatieven worden ontplooid om de opslag van het afval nog efficiënter te maken, onder andere door het in gebruik nemen van een plasmaoven. Zo’n oven zorgt voor een significante volumereductie van het laag- en middelradioactief afval. De definitiefase voor een plasmaoven is in 2024 afgerond. De definitieve investeringsbeslissing staat medio 2025 gepland. Een optimalisatie van de opslagmethode van hoogradioactief afval zal ook een positief effect hebben op het ruimtebeslag.
De conclusie van het ‘Masterplan 2050’ is dat er tot na 2050, de horizon van de studie, voldoende ruimte is op het bestaande terrein om al het radioactieve afval van Nederland op te kunnen slaan. De verwachting is dat COVRA met een kleine uitbreiding zelfs voldoende capaciteit heeft tot ongeveer 2100.
De wijze waarop omgegaan wordt met radioactief afval is van groot belang voor het maatschappelijke draagvlak voor ontwikkelingen in het nucleaire landschap. Er wordt structureel een groter beroep gedaan op de kennis en kunde van COVRA. Vanuit haar unieke rol is COVRA kennispartner voor de overheid en maatschappij, ter ondersteuning van het nationaal afvalbeleid en beheerprogramma’s. COVRA zet in op ontwikkeling en innovatie van technologieën voor verwerking en opslag, zowel nationaal als internationaal. Daarnaast heeft COVRA een centrale coördinerende rol in specificatie en uitvoering van technisch onderzoek naar en ontwikkeling van eindbergingsopties. De meest recente zevenjaarlijkse evaluatie van COVRA als staatsdeelneming heeft als conclusie dat “COVRA zich heeft bewezen als een betrouwbare partner in het beheer van radioactief afval.” Een gedegen fundament dat ook in 2024 verder in de volle breedte van de organisatie is versterkt.
COVRA is klaar voor de uitdagingen en kansen die de nucleaire transitie met zich meebrengt. Wij zorgen voor duurzame, integrale en veilige oplossingen voor al het huidige en toekomstige radioactieve afval. Komt u dat graag eens zelf bekijken? U bent van harte welkom voor een rondleiding. Meer informatie daarover vindt u op onze website.
Het Jaarrapport 2024 is vanaf vandaag te downloaden via onze website. In dit rapport kunt u meer lezen over bovenstaande zaken en andere thema’s en projecten die in 2024 in de aandacht stonden bij COVRA. Naast het verslag van de directie en van de Raad van Commissarissen maakt ook de jaarrekening onderdeel uit van het rapport.
Jaarrapport 2024